"No todos tienen un futuro. Algunos solo tienen un pasado."
Penny Dreadful fue una serie de Showtime que contó con tres temporadas y que fue creada por el dramaturgo y guionista, John Logan.
¿Por qué quiero exponer sobre ella? Porque reúne a varios personajes icónicos de la literatura gótica que, posteriormente, también fueron adaptados al cine convirtiéndose en iconos de la cultura popular.
Esta serie está ubicada en la Londres de la segunda revolución industrial, a finales del siglo XIX, y reúne un grupo variopinto de personajes que deberán enfrentar a las fuerzas oscuras del mal (cristiano, claro)
La trama sigue a Malcolm Murray, una adaptación libre del personaje creado por el escritor Henry Rider Haggard para Las minas del rey Salomón, Allan Quatermain. ¿Por qué le cambiaron el nombre? Seguramente haya algo dando vuelta acerca de los derechos de autor, pero en cuestiones de trama, Malcolm es el padre de Mina Murray; la protagonista de la novela de Bram Stoker que en esta serie ha corrido un destino distinto y cayó en las garras de Drácula.
Malcolm junto a Vanessa Ives, amiga de Mina con algunos rasgos similares a Lucy de la misma novela, están tras la pista del vampiro más famoso. Vanessa posee dotes de videncia que la hacen tener pesadillas con la víctima y también...con el victimario. Para cazar al vampiro contratan a un estadounidense, Ethan Chandler, un pistolero aguerrido que está huyendo de su pasado.
En el camino se cruzan con el científico más irresponsable, Víctor Frankenstein que, por supuesto, va por la vida reviviendo muertos y sembrando el caos en la vieja Londres que está siendo asediada por cruentos crímenes que remiten a Jack, el destripador. Vale aclarar que este personaje surge de la novela homónima escrita por Mary Shelley, lo mismo la criatura que también cumple un rol importante.
También conocen a Dorian Gray, de la novela de Oscar Wilde y en la tercera temporada, al Doctor Jekyll de Robert Stevenson.
A partir de aquí puede haber spoilers.
A Vanessa Ives la encarnó la actriz francesa Eva Green, famosa por películas como Los soñadores y Sombras tenebrosas de Tim Burton.
Compone un personaje oscuro y atrevido para la época victoriana, muy alejado de las "buenas costumbres". Vanessa es lujuriosa, osada y culposa, ya que las hace pero después recurre a Dios para limpiar sus "pecados".
Por ejemplo, seduce al prometido de Mina (que en está versión no es Jonathan Harker) y luego se castiga. Sus visiones febriles la llevan a presentarse en la casa de una bruja campesina que le enseña los secretos de la magia, al mismo tiempo que se enemista con los terratenientes puritanos y con un trío de brujas poderosas que la quieren usar.
Con el avance de los episodios, descubrimos que Vanessa es la reencarnación de la diosa egipcia Amunet y que por esto es buscada por Drácula, la reencarnación de Amón, esposo de Amunet en la mitología egipcia. Este último también es una versión de Lucifer, es decir, la trama mezcla los mitos con la religión cristiana de la rama protestante (dado que están en Inglaterra)
"Mi culpa es mía y la llevo conmigo... Me ha condenado mucho más allá de esta corta vida mía."
Sir Malcolm Murray es interpretado por el actor ex agente 007, Timothy Dalton. Este personaje es una adaptación libre de Allain Quatermain, protagonista de las novelas de aventuras Las minas del rey Salomón. Pasó gran parte de su vida explorando (y colonizando) lugares “exóticos” del continente africano. Incluso, se trajo un esclavo, Sembene, como sirviente. Sembene es el único personaje afrodescendiente de la serie.
Malcom perdió a su hijo varón en una exploración a África, muerto por contraer fiebre, y busca desesperadamente a su hija Mina, quien fuera captada por Drácula.
Tiene una relación estrecha con Vanessa, a quien considera como una segunda hija y es seducido, justamente por esto, por Evelyn Poole; una bruja astuta que hizo un pacto con Lucifer/ Drácula.
"Está cazando a un hombre. Necesita empezar a cazar una bestia"
Ethan Chandler no es otro que Lawrence Talbot, el famoso personaje creado por Curt Siodmak para El hombre lobo. Así es, la serie mezcla los famosos monstruos de los estudios Universal con los originales de los libros. De hecho, se menciona el nombre de Imhotep (La momia) ya que hay un personaje secundario que es egiptólogo y aporta sus saberes a la trama.
Ethan está interpretado por Josh Harnett, protagonista de películas de terror tales como The faculty, 30 días de noche o Halloween H20.
Su arco argumental se despliega en la tercera temporada en donde conocemos sus orígenes en el viejo oeste.
"Tu camino puede ser difícil, pero el mío está condenado."
Víctor Frankenstein es interpretado por el actor inglés Harry Treadaway, conocido por Mr. Mercedes. El famoso científico creado por Mary Shelley sostiene sus pesares, sus vicios y sus pasatiempos.
En esta serie, va más allá porque son tres los seres a los que logra dar a luz. El primero, el original, que lo acosa pidiéndole una compañera y desatando toda su crueldad contra los cercanos a su creador. Interpretado por el actor Rory Kinnear, que da vida a varios personajes en la película MEN.
El segundo, otro hombre, que es brutalmente asesinado por el primero. Y la tercera es una mujer, Lily; de los mejores personajes de la serie con un arco argumental tan brutal como desgarrador. Billie Piper compone una Lily magistral que atraviesa una gran transformación a lo largo de las tres temporadas.
Tanto Víctor como la criatura, son retratos fieles de la novela y el tiempo que comparten en pantalla no tiene desperdicio.
Víctor también se cruza con Van Helsing de la novela Drácula de Bram Stoker y con el Doctor Jekyll de la nouvelle El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde de Robert Louis Stevenson.
"No tenía adónde ir... ¿No es lo más triste del mundo, creador?"
Dorian Gray es tal cual la novela; joven, seductor, vicioso y cruel. En el salón de baile reposan todo tipo de retratos, menos el suyo. Lo tiene guardado en una habitación secreta.
La búsqueda de placeres hedonistas es lo que moviliza su accionar y en esta serie no faltan personajes fascinantes que serán cautivados por el señor Gray. Si bien no se encuentran ni Basil, ni Sybil Vane, son otros los que tomen su lugar y dan muestra del desamor de Gray. El actor que da vida a Dorian es Reeve Carney.
"Cada retrato que se pinta con sentimiento es un retrato del artista, no del modelo."
Con una estética oscura, Penny Dreadful es un festín para los amantes del terror. Tiene diálogos profundos y una puesta en escena admirable.
Actualmente, la serie en Argentina se puede ver en la plataforma Paramount Plus.